Согласно В.И. Вернадскому строение биосферы обуславливается следующими компонентами вещества:
- живое вещество – совокупность всех живых организмов на планете;
- биогенное вещество – вещество, создаваемое и перерабатываемое живыми организмами на протяжении геологической истории (каменный уголь, известняки, нефть и др.);
- косное вещество (твердое, жидкое, газообразное) –- вещество неорганического происхождения, в его образовании живое вещество не участвует (магматические горные породы);
- биокосное вещество — вещество, которое создается одновременно в процессах жизнедеятельности живых организмов и в процессах неорганической природы, причем организмы играют ведущую роль (почти вся вода биосферы, почва, ил);
- вещество, находящееся в процессе радиоактивного распада (радиоактивные элементы);
- рассеянные атомы, непрерывно образующиеся из различных видов земного вещества под влиянием космического излучения;
- вещество космического происхождения (космическая пыль, обломки метеоритов и т.д.).
Важнейшими компонентами биосферы являются первые четыре. Живое вещество, как наиболее активное (химически и геологически), участвует в образовании биогенных и биокосных веществ. Оно создает и изменяет биосферу, проникая во все ее элементы, хотя и составляет весьма незначительную часть от объема планеты.
