Под загрязнением водоемов понимают снижение их биосферных функций и экологического значения в результате поступления в них вредных веществ.
Загрязнение вод проявляется:
- в изменении физических и органолептических свойств (нарушении прозрачности, окраски, запаха, вкуса);
- увеличении содержания сульфатов, хлоридов, нитратов, токсичных тяжелых металлов;
- сокращении растворенного в воде кислорода воздуха;
- появлении радиоактивных элементов, болезнетворных бактерий и других загрязнителей.
Установлено, что более 400 видов веществ может вызвать загрязнение вод. В случае превышения допустимой нормы хотя бы по одному из трех показателей вредности: санитарно-токсикологическому, общесанитарному или органолептическому, вода считается загрязненной.
